Uneto-VNI is in 2002 ontstaan door een fusie van de Unie van Elektrotechnische ondernemers en de Vereniging Nederlandse Installatiebedrijven. Kort door de bocht ging de organisatie vanaf dat moment zowel de belangen van de installatietechnische bedrijven, elektriciens als de belangen van de bruin- en witgoedwinkels vertegenwoordigen.
Onmisbare schakel
Tegenwoordig is de technieksector volgens Terpstra uitgegroeid tot de onmisbare schakel bij onder meer de energietransitie en de aanpak van het mobiliteitsvraagstuk. Denk aan de installaties en de aanpassingen in de infrastructuur die nodig zijn om huizen of soms hele wijken te elektrificeren. Bij mobiliteit levert de bedrijfstak de techniek die nodig is om verkeersstromen beter te sturen, bijvoorbeeld met slimme verkeersinstallaties zodat er minder opstoppingen ontstaan.
Terpstra vindt dat een term als installatietechniek geen recht meer doet aan wat de bedrijven doen. ‘Ze worden steeds meer ICT-bedrijven, doen aan voorspellend onderhoud en nemen de systeemarchitectuur van een heel gebouw voor hun rekening.’
Volgens Terpstra nemen bedrijven in de technische sector veel meer een positie in als spelbepaler en als partner. ‘De bedrijven zijn niet alleen maar een onderaannemer, zoals vroeger vaak het geval was. Als voorbeelden noemt hij onder andere Unica uit Hoevelaken dat bij de nieuwbouw van het Amphia ziekenhuis in Breda in een consortium met twee bouwers en een andere installateur optrekt. Croonwolter & Dros uit Rotterdam treedt op als hoofdaannemer bij de renovatie van de Maastunnel in Rotterdam.
Techniek soms al meer dan de helft van de bouwsom
Er is volgens Terpstra in twintig jaar veel veranderd. ‘Techniek maakte toen een beperkt deel uit van de bouwsom, nu is dat soms al meer dan 50 procent.’ Destijds waren er volgens de voorzitter zorgen over het toekomstperspectief van de sector. ‘En nu blijkt de sector juist heel relevant waardoor ook de aantrekkingskracht voor jongeren op de arbeidsmarkt toeneemt. Een robuuste herkenbare naam helpt dat kracht bij te zetten.’
De installatiesector biedt in Nederland werkgelegenheid aan 120.000 mensen. De bedrijven realiseren een gezamenlijke omzet van 13 miljard euro. Er zijn vijfduizend bedrijven lid van Uneto-VNI die zo’n 80 procent van die omzet vertegenwoordigen. In de elektrotechnische detailhandel zijn 1.350 bedrijven -met een omzet van 3,5 miljard euro lid van de organisatie.