Warmtebeeldcamera’s zijn duidelijk aan een opmars bezig. Dat komt onder andere doordat de technologie om infraroodstraling in beeld te brengen zich snel ontwikkelt en betaalbaar wordt. Dit type camera’s meet het infrarode licht (7500 – 13.000 nm) en registreert dus nauwkeurig de warmte die een object uitstraalt. Nauwkeurig betekent in dit geval dat temperatuurverschillen van een halve graad C zichtbaar worden gemaakt. Dit is overigens het eerste punt waarop de kwaliteit van de camera’s verschilt. Standaard registreren de warmtebeeldcamera’s tegenwoordig verschillen van ongeveer 0,06 graden C. De high end camera’s zijn twee keer zo nauwkeurig: een verschil van 0,03 graden C wordt gemeten.
De betekenis van de resolutie
De tweede factor waar je op moet letten bij de aankoop is de resolutie. Eigenlijk verschillen de warmtebeeldcamera’s op dit vlak niet van gewone fotocamera’s. Hoe hoger de resolutie, des te nauwkeuriger het thermische beeld. Eigenlijk is elke pixel één sensor. De goedkoopste warmtebeeldcamera’s werken met een resolutie van 60 bij 80. Je meet dus met 4800 sensoren te temperatuur. Bij de duurdere camera’s loopt dit op tot 640 bij 480 pixels: meer dan 307.000 punten waar de temperatuur gemeten wordt. Duidelijk dat deze laatste camera een veel exacter temperatuurbeeld weergeeft dan de eerste. De detaillering is fijner. Of dat belangrijk is, hangt van de toepassing af. Een derde punt waarop de camera’s verschillen, is het temperatuurbereik dat ze kunnen meten. Bij sommige modellen ligt de maximale temperatuur op enkele honderden graden; de duurste camera’s meten tot 1800 graden C en méér.
Thermisch en visueel beeld
Het vierde verschilpunt heeft vooral te maken met gebruiksgemak. Het gaat bij dit type camera’s om het thermografisch beeld. Maar als installateur is het praktisch als je direct ziet waar je de oorzaak van een probleem kunt vinden. Hiervoor is het handig als de software in de camera een warmtebeeld combineert met een visueel beeld, zoals dat voor het menselijk oog zichtbaar is. Stel de installateur meet waar warmte rond een kozijn weglekt, dan is de lek direct zichtbaar doordat de thermische informatie over het visuele beeld wordt gelegd.
Goed of slecht bestaat niet
De toepassing die de installateur voor ogen heeft, bepaalt wat een geschikte camera is. Dat bepaalt goed of slecht. De camera’s in de lagere prijsklasse zijn zeker geschikt om bijvoorbeeld een gebouw te scannen op hoe effectief de thermische isolatie is. Plekken waar warmte weglekt, bijvoorbeeld via het dak, wordt meteen zichtbaar. Ook zwakke plekken in een bitumendak, waardoor bijvoorbeeld vocht weglekt, kunnen hiermee worden opgespoord. De duurdere camera’s komen met software om de meetresultaten direct in een overzichtelijk rapport voor de klant te zetten.
Vocht en lekkages
Vocht- en schimmelproblemen kunnen er eveneens snel mee worden gelokaliseerd. Dat geldt ook voor een lekkage in de vloerverwarming. De lekkage in het systeem zal meteen zichtbaar zijn. Dit is overigens wel al een toepassing die een hogere resolutie vraagt om het lek exact te lokaliseren. Installateurs die méér in de industrie werken, doen er goed aan een warmtebeeldcamera te kopen die geschikt is voor een hoger temperatuurbereik. Een toepassing in de industrie is het opsporen van slijtage aan bijvoorbeeld lagers of andere aandrijfcomponenten. Bij versleten lagers loopt de temperatuur op. Door deze te meten, kan men tijdig ingrijpen en stilstand van een machine of een productielijn voorkomen. Zo’n toepassing vraagt een camera met een hogere resolutie. Bij verbrandingstoepassingen kan een warmtebeeldcamera effectief de temperatuur worden gecontroleerd, als indicatie of de verbranding goed verloopt.
Elektrische problemen
Ook elektrische problemen zou men met een warmtebeeldcamera moeten kunnen detecteren. Een zwakke plek in en kabel geeft immers een ander warmtebeeld. Sommige fabrikanten van warmtebeeldcamera’s geven als toepassing dan ook aan het monitoren van de onderhoudstoestand van een machine of installatie. Denk dan aan zowel hoog als laag voltagesystemen, turbines, compressoren als andere elektrische en mechanische installaties.
Smartphone
Wie geen ervaring met warmtebeeldcamera’s heeft en ermee aan de slag wil, kan tegenwoordig ook al cameramodules kopen van de Amerikaanse producent Flir. Deze maken van een smartphone een warmtebeeldcamera. Beperkt qua mogelijkheden maar daarom ook heel betaalbaar.
