Vorig jaar zijn er 4,6 miljoen nieuwe panelen geïnstalleerd. Het totaal geïnstalleerd vermogen aan zonne-energie is daarmee in een jaar toegenomen met 46%. Toch is er nog vrijwel geen afval. Dit komt doordat zonnepanelen lang meegaan. Wel is er al een systeem ontwikkeld om defecte panelen in te zamelen. Op dit moment wordt dat gebruikt voor panelen met transportschade, stormschade en heel af en toe een defect paneel dat onder de fabrieksgarantie valt.
“Zo’n kapot paneel bij het grof vuil gooien is echt zonde”, zegt Jan-Willem Jehee van Zonne-energie Recycling Nederland, de stichting die de inzameling en recycling coördineert. “Zonnepalen bevatten allerlei materialen die opnieuw te gebruiken zijn, zoals glas, koper en aluminium. Maar nog niet iedereen weet dat. Daarom doen we mee met het initiatief Heel Holland Recyclet.”
Inzamelpunten voor zonnepanelen
Consumenten kunnen gemakkelijk van hun kapotte zonnepanelen af. Net als bij bijvoorbeeld wasmachines of ijskasten geldt er voor een groothandel of importeur een wettelijke verplichting om zonnepanelen in te nemen en netjes te verwerken. De installateur die een defect paneel vervangt, neemt het oude exemplaar mee en levert dit in bij een van de inzamelpunten van Zonne-energie Recycling Nederland (ZRN).
Er zijn al veel mogelijkheden om materiaal van zonnepanelen terug te winnen. Dat gaat in verschillende stappen. ZRN brengt de zonnepanelen vanuit de inzamelpunten naar een sorteercentrum. Daar sorteren medewerkers de afvalstroom in bakken met panelen, omvormers en kabels. Daarna zijn er diverse technieken om de materialen te scheiden en geschikt te maken voor hergebruik. Het glas komt bijvoorbeeld terug als glaswol voor isolatie. “Door het koper en aluminium opnieuw te gebruiken putten we de voorraad van die schaarse metalen minder snel uit”, stelt Jehee.
Milieustraat
Meestal gaat de inzameling van zonnepanelen via de installateur. Maar ook mensen die zelf een zonnepaneel vervangen, kunnen dat makkelijk en zonder kosten laten recyclen. Zij kunnen daarvoor terecht bij een van de inzamelpunten van ZRN of het paneel langsbrengen bij het afvalpunt of de milieustraat in hun gemeente. Dit werkt op dezelfde manier als bij ander elektrisch afval.
Bij bedrijven gaat het vaak om grotere aantallen zonnepanelen. Als die moeten worden vervangen zorgt ZRN in samenspraak met de installateur voor inzameling op locatie van het bedrijf. Dat is gratis als de installateur, importeur of groothandel is aangesloten bij ZRN. Voor niet-deelnemers is inzameling ook mogelijk, maar dan worden er kosten doorberekend.
Stichting
De Stichting Zonne-energie Recycling Nederland is opgericht om voor haar deelnemers te zorgen voor goede, milieuvriendelijke verwerking van zonnepanelen en omvormers welke aan het einde van hun levensduur zijn.
Door deel te nemen aan de stichting kunnen Nederlandse importeurs en fabrikanten van zonne-energie tegen gunstige voorwaarden aan hun wettelijke verplichtingen (AEEA richtlijn) voldoen.