Onderzoekers aan de University of Michigan hebben een doorbraak bekend gemaakt op gebied van thermo-elektrisch materiaal. Dit materiaal heeft vergelijkbare eigenschappen als gewoon keukenfolie. Bij de uitstoot van bijvoorbeeld proceswarmte (van machines, fabrieken, pompen etc) kan dit materiaal de warmte omzetten in elektriciteit. Het relatief goedkope materiaal kan zelfs koelen zonder dat er chemische stoffen aan te pas hoeven komen.
Als de materialen om hete objecten worden gewikkeld, kunnen ze warmte omzetten in elektriciteit. Wel geven de onderzoekers aan dat dit nieuwe materiaal nog niet zo efficiënt werkt als de huidige materialen, maar dat de flexibiliteit en lagere kosten van de materialen de doorbraak zijn.
Meerdere Universiteiten in de VS zijn bezig met soortgelijk of vervolgend onderzoek. Lees het volledige artikel (Engelstalig).