In de discipline Koudetechniek deed er dit jaar geen Nederlandse kandidaat mee. Maar dat zegt helemaal niets over het niveau van de Nederlandse koudetechniek, aldus Bertus van de Pol, hoofd techniek bij Van Kempen Koudetechniek in Tiel. ‘We kunnen in Nederland prima meekomen. Tijdens de vorige editie van de EuroSkills in Gotenburg in 2016 won onze jonge collega Christian Gerritse nog goud. En we hebben eerder meegedaan en goed gescoord.’
Het moet kloppen
Van de Pol kan het weten. Hij begeleidde Christian op weg naar de vakwedstrijd. Hij gaat verder: ‘De techniek beheersen is één ding, maar het gaat ook om ‘het hele circus’ eromheen. De kandidaten steken veel tijd in de trainingen, dat moet je wel op kunnen brengen. De constante druk om te presteren, de aandacht vanuit de pers, ook nog gewoon je werk doen, en je sociale leven draaiende houden; ga er maar aan staan. Soms haakt iemand af, dat komt ook voor. Verder is het zo dat jongeren die net met de opleiding gestart zijn vaak nog niet aan zoiets groots toe zijn. Aan de andere kant zijn er genoeg goede jongens, die op het moment van zo’n Euro- of WorldSkills net buiten de leeftijdsgrens van vijfentwintig jaar vallen. Dat moet allemaal maar net kloppen.’
Fantastische ervaring
Van Kempen had al drie keer een kandidaat voor de vakwedstrijd. ‘Het is natuurlijk een fantastische ervaring voor zo’n jongen’, zegt Van de Pol. ‘En als bedrijf merken we vooral bij sollicitanten dat het aanspreekt. Het straalt af dat wij investeren in mensen. We steken er als bedrijf best veel tijd en doen moeite in om iemand helemaal in het skills-traject te begeleiden. Wij vinden het heel belangrijk dat jonge mensen aan die vakwedstrijden mee kunnen doen. Kennis opdoen en jezelf ontwikkelen in je vak is zo belangrijk! Daarom organiseren we regelmatig kennissessies voor onze medewerkers. Daar mogen ze op vrijwillige basis aan deelnemen en ze komen graag. Het helpt hen vooruit.’
Vaktrots
De vaktrots die de jongeren in het programma VakKing uitstralen, is ook Van de Pol niet vreemd. ‘Koudetechniek is een prachtig vak’, zegt hij. ‘Het gaat om een natuurkundig principe, en je gebruikt mechanische componenten om het te laten werken. Je hebt te maken met elektrotechniek, met computers, met PLC-techniek, elektronica; er komen dus heel veel technische aspecten bij elkaar. Daarnaast zit je in verschillende sectoren, zoals vlees, bloemen, fruit, vis, et cetera. Van die producten moet je ook de nodige kennis hebben. Dat maakt ons vakgebied complex en uitdagend boeiend. Het ene bedrijf werkt op offertebasis, het andere op uurbasis. Soms pleeg je alleen onderhoud aan een installatie, een andere keer ontwerp je een heel systeem. Het is enorm afwisselend.’ Jongeren die geïnteresseerd zijn en open staan, kunnen heel ver komen, is de overtuiging van Van de Pol. ‘En of dat nou in de koudetechniek is, of in een ander vakgebied, dat doet er niet zoveel toe. De drive, daar gaat het om. Dat er dit jaar in de koudetechniek geen Nederlander meedeed aan de EuroSkills in Boedapest is jammer, maar volgende keer zijn we er vast weer bij!’
