Als ik Ben op het afgesproken moment bel, komt het toch even niet uit. ‘Ik sta in een bouwput, kan het misschien later vandaag?’ Om een uur of drie probeer ik het weer. ‘Ha mooi, nu zit ik achter mijn bureau, zeg het maar’, klinkt het. Ben van Unen is eigenaar van B&G Audio Video Domotica, samen met zijn vrouw Gwen. Het bedrijf is inmiddels marktleider als het gaat om het engineeren van systemen voor de (high-end) residentiele markt en voor gebouwautomatisering.
Integreren
‘Mijn ouders verkochten radio’s en televisies, eerst vanuit een zaak aan huis, later vanuit vier winkelpanden’, vertelt Ben. ‘Het is dus niet toevallig dat ik in de audio en video terecht ben gekomen. Ik nam in de jaren ’90 de winkels over. Toen internet steeds meer groeide en mensen wel kwamen kijken maar online gingen kopen, vond ik het niet leuk meer. We verzeilden in de interieurbranche omdat we altijd achteraf allerlei kabels moesten wegwerken. Door eerder in het traject bij het ontwerp betrokken te worden, konden we al tijdens de bouw de bekabeling mooi wegwerken. Op die manier integreren we audiovisuele oplossingen in interieurs. Die branche heeft zich natuurlijk enorm ontwikkeld in de loop van de jaren. Eigenlijk doen we nog steeds beeld en geluid, maar dan op hoog niveau. En bovendien kunnen klanten ook bij ons terecht voor verlichting, toegangscontrole, beveiliging, domotica. Wij bieden het hele scala aan. En in het marktsegment waar wij ons begeven, willen de klanten meestal ‘alles’. We hebben werk genoeg; ons team is nu zo’n veertien man sterk.’
Engineeren en programmeren
Van Unen was in de ochtend bij een sportschool waarvoor B&G de hele aansturing van de verlichting, audio en video gaat doen. ‘Het is fijn als we al in een vroeg stadium gevraagd worden om mee te denken. We werken met heel veel partners samen. We worden regelmatig door binnenhuisarchitecten bij projecten gevraagd. Vaak doen wij de engineering en programmering, en schakelen we een elektrotechnisch bedrijf in voor de infrastructurele uitvoering. Dat kan Maarten Visser zijn als het in Zuid-Holland is, maar we hebben ook elders in het land goede contacten.’
Showroom
Op dit moment is Ben van Unen onder andere druk met de inrichting van een eigen showroom. ‘Daar gaan we laten zien wat we allemaal in huis hebben We willen een one-stop-shopping omgeving voor licht, beeld en geluid worden, maar we gaan ook mooi schakelmateriaal laten zien, natuursteen, kranen, vloeren, jaloezieën (elektrisch bedienbaar natuurlijk) en noem maar op. We gaan al die dingen niet zelf verkopen, maar zijn op die manier wel een link naar partners die op andere gebieden van de binnenhuisarchitectuur mooie dingen te bieden hebben. In diverse ruimtes die helemaal als woon/leefomgeving zijn ingericht, kunnen architecten, aannemers en installateurs én hun klanten inspiratie op komen doen. De showroom opent ergens in de zomer, we kijken er erg naar uit.’
Ben van Unen geeft het stokje door aan Edgar Heins van Maretti Lighting.